Wann wird Schneefall wirklich kritisch? Fünf Situationen, in denen aus Winterwetter eine Gefahr wird

Ein paar Zentimeter Neuschnee auf einer kalten Bergstrasse sind nicht automatisch ein Unwetter. Entscheidend ist die Kombination aus Schneemenge, Intensität, Temperatur, Wind, Höhenlage und Vorgeschichte der Schneedecke.

1. Viel Schnee in kurzer Zeit

Je schneller Schnee fällt, desto weniger Zeit bleibt Räumdiensten und Verkehrsteilnehmern. Auf Strassen verschlechtert sich die Haftung, Sichtweiten sinken, und Spurrillen können schnell wieder zugeschneit werden. Warnstufen orientieren sich deshalb nicht nur an der Gesamtsumme, sondern auch an der erwarteten Dauer und den Auswirkungen.

2. Schneefall bis in tiefe Lagen

Besonders kritisch wird Schnee, wenn die Schneefallgrenze rasch absinkt und gleichzeitig viel Verkehr unterwegs ist. Tiefe Lagen sind weniger gut auf intensive Schneefälle eingestellt als klassische Bergregionen. Bereits deutlich kleinere Mengen können dort grosse Auswirkungen haben.

3. Nasser, schwerer Schnee

Liegt die Temperatur nahe 0 Grad, enthält Schnee viel Wasser und wird schwer. Das belastet Bäume, Dächer und Stromleitungen stärker als trockener Pulverschnee. Schneebruch und umgestürzte Äste können Strassen und Leitungen blockieren.

4. Schnee plus Wind

Starker Wind verfrachtet lockeren Neuschnee. Auf Strassen entstehen Verwehungen, im Gebirge werden Triebschneeansammlungen gebildet. Diese können die Lawinengefahr deutlich erhöhen. Das SLF nennt starken Wind neben Neuschnee und Temperaturanstieg als wichtigen Faktor für instabile Schneeverhältnisse.

5. Lawinengefahr steigt auf Stufe 3 oder höher

Bei Lawinengefahrenstufe 3 gilt die Situation für Wintersportler bereits als kritisch. Lawinen können an steilen Hängen leicht ausgelöst werden, natürliche Lawinen sind möglich. Bei Stufe 4 können Verkehrswege betroffen sein; Sperrungen müssen konsequent beachtet werden.

Was Autofahrer besonders beachten sollten

Schneeketten, Winterreifen, ausreichender Treibstoff beziehungsweise Akkureserve und aktuelle Strasseninformationen werden dann entscheidend, wenn sich Wetter und Verkehr gegenseitig verstärken. Ein Pass kann wegen Lawinengefahr, Verwehungen oder Räumarbeiten gesperrt sein, obwohl im Tal nur wenig Schnee liegt.

Kritischer Schneefall ist deshalb nie nur eine Frage von Zentimetern. Entscheidend ist, welche Folgen der Schnee an einem konkreten Ort und zu einem konkreten Zeitpunkt auslösen kann.