Im Winter mit dem Auto auf 2750 Meter: Die besondere Strasse im Kaunertal

Wer im Winter weit hinauf in die Alpen fahren möchte, steht oft früher als erhofft vor einer Sperre. Viele hohe Passstrassen sind über Monate gesperrt, und in manchen Skigebieten endet die Fahrt mit dem Auto schon an der Talstation. Im hinteren Kaunertal in Tirol gibt es eine bemerkenswerte Ausnahme: Hier führt eine Strasse bis auf 2750 Meter – direkt an den Rand der Gletscherwelt.

Das Besondere ist nicht allein die Höhe. Die Kaunertaler Gletscherstrasse wird auch während des Winters betrieben. Wer den Schnee und die hochalpine Landschaft erleben möchte, kann bis zum Gletscherzentrum fahren, ohne in eine Gondel oder einen Sessellift umzusteigen. Schon die Fahrt dorthin ist ein Ausflug in eine andere Bergwelt.

29 Kehren vom Tal bis zum Gletscher

Von der Mautstation führt die rund 26 Kilometer lange Strasse in 29 Kehren bergauf. Zwischen dem Tal auf etwa 1273 Metern und dem Endpunkt liegen knapp 1500 Höhenmeter. Der Weg führt am Gepatsch-Stausee vorbei und weiter durch verschiedene alpine Höhenstufen. Die Wälder treten allmählich zurück, die Hänge werden felsiger, und über der Strasse rücken die hohen Gipfel näher.

Gerade im Winter liegt der Reiz in diesem Wechsel. Unten können noch dunkle Hänge oder offene Stellen zu sehen sein, während weiter oben je nach Schneelage eine geschlossene Winterlandschaft beginnt. Eine geräumte Fahrbahn zieht sich dann durch eine Umgebung, in der Schnee, Fels und Eis das Bild bestimmen. Ob und wie viel Schnee an einem bestimmten Tag liegt, hängt allerdings vom Wetter ab – nicht allein von der Höhenzahl.

Am Ende der Strasse wartet kein Passübergang, sondern das Gletscherzentrum beim Weissseeferner. Der Parkplatz und das Gletscherrestaurant Weisssee liegen auf 2750 Metern. Wer dort aussteigt, steht bereits im Hochgebirge. Bei guter Sicht öffnet sich der Blick auf die umliegenden Bergflanken und die Gletscherlandschaft. Eine Bergbahn ist für diesen Standort nicht nötig.

Eine Strasse, die auch im tiefen Winter geräumt wird

Dass man so hoch hinauffahren kann, ist in den Alpen alles andere als selbstverständlich. Die Kaunertaler Gletscherstrasse wird vom Betreiber ganzjährig unterhalten. Ein eigenes Strassenteam räumt Schnee und sichert die Strecke. Zum Einsatz kommen unter anderem Schneepflug und Schneefräse. Denn in dieser Höhe kann ein Schneefall die Fahrbahn innert kurzer Zeit verändern.

Trotz Winterdienst kann die Strecke nicht bei jeder Wetterlage offen bleiben. Starke Schneefälle, Schneeverwehungen oder Lawinengefahr können eine vorübergehende Sperre erforderlich machen. Die Angabe «ganzjährig geöffnet» bedeutet deshalb: Es gibt keine reguläre saisonale Wintersperre. Sie bedeutet nicht, dass die Strasse bei jedem Wetter befahrbar bleibt.

Genau darin unterscheidet sich die Gletscherstrasse von den grossen Alpenpässen. Viele der bekannten Hochstrassen bleiben während der kalten Monate geschlossen, selbst wenn sie eine ähnliche Höhe erreichen. Im Kaunertal gehört die geräumte Zufahrt zum laufenden Winterbetrieb.

Schnee erleben, ohne einen Skitag zu planen

Nicht jeder, der im Winter ins Hochgebirge möchte, will Ski fahren. Für einen Ausflug mit dem Auto ist der Weg zum Gletscherzentrum auch ohne Sportprogramm interessant: unterwegs der Gepatsch-Stausee und die wechselnden Berglandschaften, am Ende das Panorama auf 2750 Metern. Wer lieber im Warmen sitzt, findet beim Gletscherrestaurant einen Ort für eine Pause.

Für einen Blick auf die Gletscherwelt muss niemand noch weiter hinauf. Die höheren Aussichtspunkte am Karlesjoch und Falginjoch, beide jenseits der 3100 Meter, werden dagegen mit Bergbahnen erreicht. Mit dem eigenen Auto endet die Fahrt auf 2750 Metern. Für einen Winterausflug ist das bereits eine aussergewöhnliche Höhe.

Auch am Parkplatz bleibt die Umgebung hochalpin. Wer sich ein Stück vom befestigten Bereich entfernen möchte, sollte sich an die örtlichen Wege und Absperrungen halten. Eine schöne Aussicht vom Strassenende ist etwas anderes als ein Ausflug auf den Gletscher.

Was die Fahrt kostet und wann die Strasse offen ist

Die Zufahrt ist mautpflichtig. Für einen Personenwagen mit bis zu fünf Personen beträgt die Tagesmaut laut Betreiber 2026 32 Euro. Die Mautstation ist täglich von 7 bis 17 Uhr geöffnet; zwischen 17 und 7 Uhr gilt auf der Gletscherstrasse ein Nachtfahrverbot. Das Gletscherrestaurant Weisssee ist gemäss regulären Betriebszeiten von 8 bis 16.30 Uhr geöffnet.

Für die Fahrt empfiehlt der Betreiber ein wintertaugliches Fahrzeug mit Winterreifen und Schneeketten. Das ist auf dieser Höhe keine Nebensache: Eine Strasse kann geräumt sein und trotzdem winterliche Fahrbedingungen aufweisen. Wer seine Ausrüstung für solche Fahrten überprüfen möchte, findet bei SchneeToni einen Überblick zur Winterausrüstung für Autofahrten in die Berge.

Am 9. November bis ganz hinauf geöffnet

Für Montag, 9. November 2026, nennt der offizielle Strassenbericht zwei offene Abschnitte: Mautstation bis Ochsenalm sowie Ochsenalm bis zum Gletscherparkplatz auf 2750 Metern. Die gesamte Zufahrt ist damit für diesen Tag laut Betreiber freigegeben. Da sich die Situation im Hochgebirge rasch ändern kann, ist die aktuelle Strassenmeldung vor einer späteren Fahrt erneut zu prüfen.

Die Ötztaler Gletscherstrasse bei Sölden wäre mit ihren rund 2830 Metern zwar noch höher. Doch dort gilt im eigentlichen Winter eine reguläre Sperre für den öffentlichen Autoverkehr. Als verlässliche Winterzufahrt mit dem eigenen Wagen scheidet sie deshalb aus. Bei der Suche nach wirklich befahrbaren Höhenstrassen zählt nicht die Passhöhe auf der Karte, sondern der Winterbetrieb.

Im Kaunertal bleibt damit etwas Seltenes möglich: Ein Ausflug beginnt zwischen den Talhängen und endet nach 29 Kehren in einer Landschaft, die sonst oft nur mit einer Bergbahn erreichbar scheint. Wer Schnee und Hochgebirge liebt, kann diese besondere Strecke auch im Winter mit dem eigenen Auto erleben – solange der tagesaktuelle Strassenbericht grünes Licht gibt.